(1920-1992).
Видный амер. писатель-фантаст и популяризатор науки, классик совр. НФ, автор более 400 книг — романов, сб., науч.-поп. лит-ры, ант. (В 1969 г. вышел «итоговый» сб. — «Опус 100» [Opus 100], в 1979 г. — «Опус 200» [Opus 200], в 1984 г. — «Опус 300» [Opus 300]). Род. в м. Петровичи (Смоленской губ., Россия), эмигрировал с семьей в США, принял амер. гражданство в 1928 г. Окончил Колумбийский ун-т в Нью-Йорке по специальности химия, после аспирантуры и службы в армии (войну провел в Экспериментальном центре морской авиации США вместе с Р. Хайнлайном и С. Де Кэмпом ) защитил дисс. по биохимии; проф. Бостонского ун-та; с 1958 г. — професс. писатель. Первая публикация — «В плену у Весты» (1939; рус. 1970; 1971; др. — «Затерянные у Весты», «Заброшенные около Весты»). Всю жизнь прожил в Нью-Йорке. Автобиогр. А. в 2-х тт. — «Пока память зелена: 1920-1954» [In Memory Yet Green: 1920-1954] (1979), «По-прежнему наслаждаясь: 1954-1978» [In Joy Still Felt: 1955-1978] (1980).
А. открыл для себя НФ в раннем детстве, в кондитерской лавке отца, где продавались журналы и комиксы. В юности примыкал к объединению «Футурианцев», близко познакомившись с Ф. Полом , к-рый позже опубликовал мн. р-зы А. в редактируемых им журналах. Начав писать НФ в 1938 г., был поддержан ред. ведущего журнала НФ «Эстаундинг» (Astounding Science Fiction) Д. Кэмпбеллом , однако первый р-з А. вышел в журн. «Эмейзинг» (Amazing Stories). Ранние р-зы А. уступали произв. Р.Хайнлайна , А.Ван-Вогта и др. современников; исключение составила ставшая хрестоматийной новелла «Приход ночи» (1941; рус.1966), в к-рой оригинальная науч. предпосылка — цивилизация в самом сердце звездного скопления, где «ночь» наступает раз в 2049 лет (см. Астрономия и астрофизика, Звезды) — служит основой для эффектной илл. концептуального переворота. (Позже Р.Силверберг «в соавт.» с А. развил идею в романе «Приход ночи» [Nightfall] (1990)). Ранние произв. писателя представлены в сб. «Ранний Азимов, или Одиннадцать лет попыток» [The Early Asimov, or Eleven Years of Trying] (1972; также выходил в 2-х и 3-х тт.).
Публикацией первого р-за из цикла о роботах, «Странный приятель» (1940; др. «Робби») А. заявил о себе как об одном из лидеров довоен. поколения амер. НФ (см. «Золотой Век» англоязычной НФ). Ранние произв. цикла объединены в сб. «Я, робот» [I,Robot] (1950; рус. 1964 — опущена заключительная новелла), ставшем классикой жанра. В р-зе «Лжец!» (1941), по подсказке Д.Кэмпбелла сформулированы «Три Закона Роботехники» (сам термин «роботехника» введен в совр. яз. А.), своего рода этическая доктрина для искусственных созданий, призванная подавить «франкенштейнов комплекс» (см. М.Шелли ). Пройдя эволюцию от «няньки» до Президента страны и глобального стратега, предотвратившего ядерную войну — в р-зе («Конфликт, которого могло не быть», (1950), — этические роботы А. служили удобным полигоном для испытания любой системы морали, построенной на конечном числе постулатов. На квазирелиг. подоплеку цикла указывает яркий образ робопсихолога Сьюзан Келвин (Кальвин) (см. Женщины в НФ), в своих поступках следующей т.н. «протестантской этике». Многочисленные парадоксы, вытекающие из Трех Законов, охватывают сферы религии, политики, психологии. Последующие р-зы цикла составляют сб.:
«Остальное о роботах» [The Rest of the Robots] (1964),
частично «Человек Двухсотлетия» [The Bicentennial Man] (1976)
и три итоговых —
«Все о роботах» [The Complete Robot] (1982),
«Сны роботов» [Robot Dreams] (1986); титульная новелла (1986; «Локус » — 87);
и «Видения роботов» [Robot Visions] (1990).
Рассказ «Человек Двухсотлетия» (1976; «Небьюла»-76; «Хьюго»-77 ) был переписан (в соавт. с Р.Силвербергом ) в повесть «Позитронный человек» [The Positronic Man]. Кроме того, запоминающаяся пара детективов, человек и робот, действует в дилогии — «Стальные пещеры» [The Caves of Steel] (1954; рус.1969) и «Обнаженное Солнце» [The Naked Sun] (1956; рус. 1969; 1983); объединены в один том-сб. — «Романы о роботах» [The Robot Novels] (1971); первый роман посвящен политич. интригам в перенаселенном мире (см. Андроиды, Демография, Детективная НФ, Криминология, Политика).
Др. значительная серия произв. «раннего» А. — трилогия об эволюции Галактической федерации:
«Основание» [Foundation] (1942-44;1951; рус. 1991; др. — «Междуцарствие: Кн. 1. Установление», «Основатели», «Организация», «Академия», «Фонд»),
«Основание и Империя» [Foundation and Empire] (1945; 1952; рус. 1991— «Междуцарствие: Кн.2. Установление и империя»; др. — «Основатели и Империя», «Организация и Империя», «Академия и Империя», «Фонд и Империя»)
и «Второе Основание» [Second Foundation] (1948-50; 1953; рус. 1991— «Междуцарствие: Кн.3. Второе установление»; др. — «Дублеры», «Второй Фонд»).
Все три романа выходили также в одном томе — сб. «Трилогия Основания» [The Foundation Trilogy] (1963, рус. 1992; др. — «Академия. Академия и Империя. Вторая Академия», «Основатели. Основатели и Империя. Дублеры», «Фонд. Фонд и Империя. Второй Фонд»).
Прототипом послужила знаменитая «История упадка и разрушения Римcкой империи» (1776-1788) англ. иcторика Э. Гиббона, чьи идеи смело, хотя и достаточно прямолинейно перенесены А. на космич. шкалу. Гениальный «психоисторик» (см. Науки воображаемые) Хари Селдон на основании статистического анализа предсказывает близкий распад Империи (со столицей на сверхурбанизированной планете-городе Транторе); события развиваются по его схеме, пока не включается неучтенный «скрытый параметр» (на периферии Империи развертывается активная политич. деятельность мутанта -телепата по прозвищу «Мул») (см. Телепатия).
По жанру политич. детектив на галактическом фоне, серия А. поразила первых читателей грандиозностью масштабов (спец. премия «Хьюго» — 65 за «лучшую НФ серию всех времен»; включена читателями «Локуса » в десятку лучших НФ романов всех времен) и побудила автора к дальнейшей разработке истории будущего (см. Детективная НФ, Политика).
Самым плодотворным для А.-фантаста оказался период 1950-58 гг. В романах «Камешек в небе» [Pebble in the Sky] (1950; рус. 1992 — «Галька в небе»; др. — «Песчинка в небе«), «Звезды как пыль» [The Stars Like Dust] (1951; рус. 1992) и «Космические течения» [The Currents of Space] (1952; рус. 1965-66; 1983); объединены в книгу — «Треугольник» [Triangle]; (1961; др. — «Второй омнибус Айзека Азимова» [A Second Isaak Asimov Omnibus]) детективно-приключенческий сюжет развивается во времена Галактической империи, предшественницы Основания.
Один из лучших романов А. — «Конец Вечности» [The End of Eternity] (1955; рус. 1966) — сложное филос. построение, совмещающее путешествия во времени с моральной проблематикой; в душе героя, принадлежащего к касте «Вечных», управляющих историей с помощью заранее просчитанных «хроноклазмов «, растет чувство вины за вмешательство в ее ход (см. «Прогрессорство «), в конце концов он разрушает «зациклившуюся» Вечность, все более приобретающую черты элитарно-технократической антиутопии (см. Эсхатология); экранизирован (см. «Конец вечности «).
Р-зы А. этого периода представлены в сб.:
«Путь марсиан» [The Martian Way] (1955); титульная новелла (1952; рус. 1965; 1966) посвящена планетарной инженерии, созданию запасов воды на Марсе из льда колец Сатурна (см. Солнечная система);
«Вполне достаточно Земли» [Earth Is Room Enough] (1957),
«Девять завтра» [Nine Tomorrows] (1959).
В этих и поздних сб. — «Приход ночи» [Nightfall] (1969), «Лучшее Айзека Азимова» [The Best of Isaac Asimov] (1973), «Купи Юпитер» [Buy Jupiter] (1975) — продемонстрированы лучшие качества А.-рассказчика: юмор — «Мечты — личное дело каждого» (1955; рус. 1966), «Остряк» (1956; рус. 1968); сдержанный оптимизм — не дождавшись «освобождения площади» (Земля находится на пороге ядерной войны), улетают ни с чем «соискатели» — инопланетяне в р-зе «Сердобольные стервятники» (1957; рус. 1964, 1965; др. — «Добрые стервятники»); меткие футурологические догадки — «Профессия» (1957; рус. 1966); парадоксальные экстраполяции,в частн., проблем космологии и кибернетики — «Бильярдный шар» (1967; рус. 1969; 1990). Гл.»героем» р-за «Последний вопрос» (1956; рус. 1982 — «Окончательный ответ»; 1990 — «Последняя проблема») является сверхкомпьютер, останавливающий рост энтропии во Вселенной (см. Астрономия и астрофизика, Космология). В тонкой и человечной новелле «Уродливый мальчуган» (1958; рус. 1964; 1965) юный неандерталец перенесен в будущее — вместе с неизбежными психол. и нравственными проблемами для его воспитателей (см. Дети, Первые люди, Психология, Путешествия во времени); переписан в повесть (в соавт. с Р.Силвербергом) «Дитя времени» [Child of Time] (1991; др. — «Уродливый мальчуган» [The Ugly Little Boy]).
На рус. яз. также переведены рассказы.
Многие р-зы включены в сб. —
«Путь марсиан» (1966),
«Три Закона Роботехники» (1979),
«Поющий колокольчик» (1990),
«В плену у Весты» (рус. 1991),
«Мертвое прошлое» (рус. 1991, тт.1-2),
«Избранное» (рус. 1991),
«Дуновение смерти» (рус. 1992),
«Зеркальное отражение» (рус. 1992),
«Конец Вечности» (рус. 1992),
«Сами боги» (рус. 1992).
Под псевд. Пол Френч А. издал серию детской НФ о приключениях астронавта Счастливчика Старра (см. Освоение космоса):
«Счастливчик Старр, космический рейнджер» [David Starr, Space Ranger] (1952, рус. 1991 — «Дэвид Старр, космический рейнджер»; др. — «Космический странник»),
«Счастливчик Старр и пираты астероидов» [Lucky Starr and the Pirates of Asteroids] (1953; рус. 1991 — «Лакки Старр и пираты с астероидов),
«Счастливчик Старр и океаны Венеры» [Lucky Starr and the Oceans of Venus] (1954; рус. 1991 — «Лакки Старр и океаны Венеры»),
«Счастливчик Старр и Большое Солнце Меркурия» [Lucky Starr and the Big Sun of Mercury] (1956; рус. 1991 — «Лакки Старр и Большое Солнце Меркурия),
«Счастливчик Старр и луны Юпитера» [Lucky Starr and the Moons of Jupiter] (1957; рус. 1991 — «Лакки Старр и луны Юпитера),
«Счастливчик Старр и кольца Сатурна» [Lucky Starr and the Rings of Saturn] (1958; рус. 1991 — «Лакки Старр и кольца Сатурна).
Переводы романов объединены в сб. — «Космический рейнджер» (рус.1991; др. состав — 1992), «Лакки Старр — Космический рейнджер» (рус. 1992).
К детективной НФ относится цикл р-зов о сыщике Дэвиде Урте: «Поющий колокольчик» (1955; рус. 1966), «Ночь, которая умирает» (1956; рус.1965; 1988), «Ключ» (1966; рус. 1972; 1990) и др.; объединены в сб. «Загадки Азимова» [Asimov’s Mysteries] (1968). Роман «Дуновение смерти» [A Whiff of Death](1958; др. — «Дельцы смерти» [The Death Dealers]; рус. 1992) — не НФ.
С 1958 г. А. в осн. переключился на науч. популяризацию (спец. «Хьюго «-63 «за подключение науки к НФ»), создав многотомную «Энциклопедию интеллигентного человека». Диапазон его интересов беспрецедентен: от космологии, кибернетики, химии, биологии до философии, истории, комментариев к Шекспиру и Библии. Проблемам будущего посвящен сб. футурологических статей — «Изменение!» [Change!] (1981) и «Грядущие дни: видения 2000-го года из века 19-го» [Futuredays: A 19th Century Vision of the Year 2000] (1986) (см. Футурология). В соавт. с Ф.Полом А. выпустил книгу «экологических рецептов для человечества» «Наша злая Земля» [Our Angry Earth](1991)(см. Экология).
Собственно НФ А. в период 1960-70-х гг. выходит немного. «Фантастическое путешествие» [Fantastic Voyage] (1966) — переписанный сценарий одноим. фильма (см.» Фантастическое путешествие «); идея посылки «уменьшенной» команды исследователей в экспедицию по кровеносным сосудам человеческого тела разработана с обычной для А. науч. добросовестностью, хотя мало правдоподобна (см. Медицина, Мозг). Продолжение — «Фантастическое путешествие — II: цель — мозг» [Fantastic Voyage II: Destination Brain] (1987) — получилось даже интереснее. В романе «Сами боги» [The Gods Themselves] (1972; «Хьюго»-73; «Небьюла»-72; рус. 1976; рус. 1976) удачно соединены абстрактные науч. гипотезы (параллельные миры, сообщающиеся посредством черных дыр) с более приземленными проблемами поиска альтернативных источников энергии (см. «Твердая » (естественнонаучная) НФ, Физика).
На 1970-е гг. приходится и нач. рекордного «марафона» А.-антологиста, составителя бесчисленных тематических и ретроспективных ант. НФ (большинство в соавт. с М.Гринбергом); cреди них — 4 вып. «Лауреатов «Хьюго» [The Hugo Winners] (1962-84) (см. «Хьюго «).
Последнее десятилетие ознаменовано для А. нов. пиком работоспособности. На «втором дыхании» писатель-ветеран неожиданно успешно «реанимировал» две старые серии, связав их сюжетные линии воедино в романах: «Край Основания» [Foundation’s Edge] (1982; «Хьюго «-83; «Локус»-83; рус. 1993 — «Предел Фонда»), «Роботы рассвета» [The Robots of Dawn] (1983; рус. 1992 — «Роботы Утренней Зари»), «Роботы и Империя» [Robots and Empire] (1985; рус. 1992), «Основание и Земля» [Foundation and Earth] (1986), «Прелюдия к Основанию» [Prelude to Foundation] (1988; рус. 1992); так получила логическое завершение одна из самых впечатляющих историй будущего в НФ. «Немезида» [Nemesis] (1989; рус. 1993) — малоудачный роман о глобальной катастрофе, вызванной приближающимся к Земле астероидом. Вместе с тем, новую премию принесла писателю короткая повесть «Голд» (1991, Хьюго-92); также удачным оказался рассказ «Император Клеон» (1992). С женой Джанет А. написал серию книг детской НФ о роботе Норби:
«Норби — необыкновенный робот» [Norby the mixed-up robot] (1983; рус. 1996),
«Другой секрет Норби» [Norby’s other secret] (1984; рус. 1996),
«Норби и пропавшая принцесса» [Norby and the Lost Princess] (1985; рус. 1996),
«Норби и захватчики» [Norby and the Invaders] (1986; рус. 1996).
В 1986 г. Ассоциация американских писателей-фантастов присудила писателю титул «Великий мастер».
В последние годы А. все чаще выступал как критик и ред. — «патрон» журнала НФ его имени (Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine). Его критические статьи включены в сб. — «Азимов о научной фантастике» [Asimov on Science Fiction] (1981), «Граница завтрашнего дня» [The Edge of Tomorrow] (1985), «Галактика Азимова: взгляды на научную фантастику» [Asimov’s Galaxy: Reflections on Science Fiction] (1989).
Др.соч:
Сб. «Через стекло ясно видно» [Trough a Glass, Clearly] (1967).
Сб. «Ты видел этих?» [Have You Seen These?] (1974).
Дет. — «Небесный хозяин» [The Heavenly Host] (1975).
Сб.«Ветры изменений» [The Winds of Change] (1986).
Сб. «Азазель» [Azazel] (1988).
Сб. «Азимовские хроники: 50 лет Айзека Азимова» [The Asimov Chronicles: 50 Years of Isaac Asimov] (1989).
Лит.:
Neil Goble «Asimov Analysed» (1972).
James F. Patrouch Jr. «The Science Fiction of Isaac Asimov» (1974).
«Isaac Asimov» (ed. by Joseph D.Olander & Martin Harry Greenberg) (1977).
George E.Slusser «I, Asimov: The Foundation of His Science Fiction» (1978).
James Gunn «Isaac Asimov: The Foundations of Science Fiction» (1982).
Jean Fiedler & Jim Mele «Isaac Asimov» (1982).