Англ. писатель, один из лидеров брит. «Новой Волны». Род. в Шанхае (Китай), во время войны был интернирован с родителями в яп. лагере; дет. впечатления воен. лет отражены в автобиогр. романе Б. «Империя Солнца» [Empire of the Sun] (1984), ставшем бестселлером (экранизирован С.Спилбергом). По приезде в Англию (в 1946 г.) был призван в армию, служил в Канаде (где и открыл для себя НФ); после демобилизации занимался медициной в Кембридже, но диплома не получил. В НФ дебютировал р-зами «Бегство» (1956) и «Prima Belladonna» (1956; рус.1991). Живет в Шеппертоне (гр. Миддлсекс).
Первые же опубл. новеллы — «Горловина 69» (1957; рус.1993), «Земли, что ждут нас» (1959); «Звуковой мусор?» (1960) и др. — принесли Б. репутацию тонкого стилиста и психолога, мастера создания настроения (через описания ландшафта, часто сюрреального), а не «писателя сюжета» или НФ идеи. В ранних р-зах Б. охотно использовал традиционные темы НФ для создания своих запоминающихся образов, будь то экология — в «Конце» (1961; рус. 1979), демография — в «Миллионнолетии» (1961), бессмертие — в парадоксальной притче о жизни, прожитой «сзаду наперед», «Мистер Ф. — это мистер Ф.» (1961). Созданию альтернативной истории, попыткам вмешательства в ее ход посвящен р-з «Трепетный убийца» (1961; рус. 1985 — «Из лучших побуждений») (см. Криминология, Путешествия во времени); в тонкой психол. и сатирической новелле «Утонувший великан» (1964; рус. 1991; 1989) Б., следуя Д.Свифту , показывает столкновение обыденного и чудесного, тайны и ее утилитарного коммерческого использования (см. Масштабы пространственные и временные. в НФ, Океан); в «Подсознательном человеке» (1963; рус. 1970 — «Вы будете покупать, доктор»; 1991) экономными средствами нарисована будущая урбанистическая антиутопия, в к-рой роль диктатора играет подсознательно внушаемая реклама; а в «Смотровых башнях» (1962; рус.1991 — «Сторожевые башни») ощущение растущей, также подсознательной тревоги вносят в привычный быт неведомые «наблюдатели» за человечеством (см. Вторжение, Города, Освоение космоса). На рус. яз. также переведены р-зы: «Звездная улица, вилла номер пять» (1960; рус.1991), «Минус один» (19..; рус.197.; 1991), «Последний берег» (1964; рус. 1991), «Похищенный Леонардо» (1964; рус. 1990), «Птица и мечтатель» (19..; рус.1991), «Путешествие через кратер» (19..; рус.1991). Ряд переводов составил сб. «Утонувший великан» (рус.1991).
Однако гл. темами Б., осмысленными им с невиданной прежде в НФ филос. глубиной и худож. мастерством, стали время и энтропия (как эквивалент разрушения, упадка, стагнации); одиночеству человека, запертого в пустом сюрреалистическом пространстве и опустошенного душевно, посвящены р-зы — «Сад Времени» (1962; рус. 1991), «Песчаная клетка» (1962), «Вопрос возврата» (1963), «Могилы времени» (1963). Поиски во «внутреннем космосе» человеческой души (inner space — термин Б.) нашли высшее худож. воплощение в новелле «Голоса времени» (1960) и цикле связанных между собой р-зов, действие к-рых происходит на пустынном «декадентском» курорте «Багряные пески»; объединены в сб. «Багряные пески» [Vermillion Sands] (1971).
Р-зы Б. составили сб.:
«Голоса времени» [The Voices of Time] (1962),
«Миллионолетие» [Billenium] (1962),
«Четырехмерный кошмар» [The Four-Dimensional Nightmare] (1963),
«Паспорт в вечность» [Passport to Eternity] (1963),
«Последний берег» [The Terminal Beach] (1964),
«Невозможный человек» [The Impossible Man] (1966).
Постоянное ощущение героями Б. надвигающейся глобальной катастрофы (в к-рую хорошо вписывается и катастрофа психол., душевный срыв, самораспад личности) с наибольшей силой выражено в знаменитой серии романов о катастрофах: уничтожающих цивилизацию ураганах в «Ветре ниоткуда» [The Wind from Nowhere] (1962), наводнении (результат «парникового эффекта», возникшего из-за загрязнения атмосферы промышленными отходами) — в «Затонувшем мире» [The Drowned World] (1962; рус. 1994), засухе — в «Сожженном мире» [The Burning World] (1964; др. — «Засуха» [The Drought]). Венчает эту тетралогию-апокалипсис самый значительный роман Б. — «Кристаллический мир» [The Crystal World] (1966), в к-ром загадочный процесс кристаллизации всего живого на Земле использован как метафора неизбежного «энтропийного» умирания Вселенной (см. Биология,. Энтропия, Эсхатология).
В конце 1960-х гг. тв-во Б. претерпело изменения, связанные с формальными поисками в духе «поп-арта», почти декларативным отказом от сюжета и концентрацией на нов. темах и образах: насилии (в его крайних выражениях — политике и войне), сексе и эротике. В экспериментальных р-зах-коллажах («конденсированных романах», по определению автора), составивших сб. — «Район катастрофы» [The Disaster Area] (1967) и «Выставка жестокости» [The Atrocity Exhibition] (1970; др. «Любовь и напалм: экспорт США» [Love and Napalm: Export USA]), а также в «садо-эротическом» романе «Авария» [Crash] (1973) нарисована впечатляющая мозаичная картина совр. зап. об-ва, раздираемого внутренними демонами насилия и саморазрушения. Крайнее неприятие Б. технол. потребительской цивилизации нашло выражение в серии произв., связанных с темой урбанизации, растворения личности в каменных джунглях. Начиная с кафкианской (имя главного героя — Франц М.) фантазии о бесконечном в пространстве и времени городе-антиутопии «Концентрационный город» (1957; др. — «Встроено»; рус.1990 — «Безвыходный город») и с новеллы «Хронополис» (1960; рус. 1970), Б. в сер. 1970-х гг. возвращается к образам города в филос. романах-притчах — «Бетонный остров» [Concrete Island] (1974) и «Высотка» [High-Rise] (1975); см. также один из лучших р-зов последних лет — «Окончательный город» (1976). Романы «Кристаллический мир», «Авария» и «Бетонный остров» объединены в один том — сб. «Кристаллический мир. Авария. Бетонный остров» [The Crystal World. Crash. The Concrete Island](1991).
Из последних произв. Б. можно отметить
сюрреалистический роман -фэнтези «Компания снов с неограниченной ответственностью» [The Unlimited Dream Company] (1979; Брит. премия НФ-80),
роман «Алло, Америка» [Hello, America] (1981)
и сб.:
«Низколетящий аэроплан» [Low-Flying Aircraft] (1976),
«Мифы ближайшего будущего» [Myths of the Near Future] (1982),
«Лучшие рассказы Джеймса Грэма Балларда» [The Best Short Stories of J.G.Ballard] (1985),
«Мемуары космического века» [Memoires of the Space Age] (1988),
«Военная горячка» [War Fever] (1990);
в этих книгах отчетливо выражен скептицизм автора по отношению к технол. чудесам «космич. века».
Др. соч.:
Сб. «День навсегда» [The Day of Forever] (1967).
Сб. «Перегруженный человек» [The Overloaded Man] (1967).
Сб. «Хронополис» [Chronopolis] (1971).
Сб. «Охотники за Венерой» [The Venus Hunters] (1985).
Лит.:
«J.G.Ballard. The First Twenty Years» (ed. by James Goddard & David Pringle) (1976).
David Pringle «Earth Is the Alien Planet: J.G.Ballard’s Four-Dimensional Nightmare» (1979).
Peter Brigg «J.G.Ballard» (1985).
Gregory Stephenson «Out of the Night and Into the Dream: A Thematic Study of J.G.Ballard» (1991).