Англ. писатель. Род. в дер. близ г. Бингхэма (гр. Ноттингемшир), после окончания Кембриджа учился живописи, а в 1859 г. эмигрировал в Нов. Зеландию; в 1864 г. снова вернулся в Лондон. Широкая известность пришла к Б. только после смерти, когда вышел его автобиогр. роман «Путь всякой плоти» [The Way of All Flesh] (1903; рус. 1938 — «Жизненный путь»).
В предыстории НФ писатель оставил след сатирическим романом «Едгин, или За пределом» [Erewhon, or Over the Range] (1872; испр. 1901) — одной из лучших утопий 19 в., продолжающей традиции Д.Свифта ; менее удачно продолжение — «Снова в Едгине» [Erewhon Revisited] (1901). В утопическом гос-ве (расположенном в Нов. Зеландии, вдали от цивилизации) запрещены вообще все машины из-за боязни, что механические создания человека могут развиться настолько, что его самого вытеснят с эволюционной лестницы (см. Автоматизация, Эволюция). Герой, попавший в это изолированное об-во, наблюдает в нем все признаки тоталитарной антиутопии и совершает побег на воздушном шаре, после чего на острове возникает еще одна религия, названная его именем. Роман-продолжение в осн. посвящен нов. культу и служит для резкой сатиры на христ. религию.
Лит.:
Henry Festing Jones «Samuel Butler; Author of Erewhon (1835-1902): A Memoir» (1919).
G.D.H.Cole «Samuel Butler and The Way of All Flesh» (1947).
P.N.Furbank «Samuel Butler (1835-1902)» (1948).
Basil Willey «Darwin and Butler: Two Versions of Evolution» (1960).
W.G.Bekker «An Historical and Critical Review of Samuel Butler’s (1835-1902) Literary Works» (1964).
Lee E.Holt «Samuel Butler» (1964).