Видный рус. общественный деятель, философ, публицист, ученый и писатель, один из основоположников науч. менеджмента («организационной науки») и кибернетики. Род. в Соколке (Гродненской губ., ныне — Беларусь), окончил мед. ф-т Харьковского ун-та, стал професс. революционером (с 1896 г. — чл. с.-д. партии, после 1903 г. примкнул к большевикам, чл. ЦК РСДРП); неоднократно подвергался арестам. Одно время был близок к В.И.Ленину, но в дальнейшем разошелся с ним и с партийной генеральной линией по филос. и политич. вопросам. После Окт. революции один из гл. теоретиков Пролеткульта, провозгласившего особый путь развития «пролет.» культуры. С 1921 г. полностью переключился на науч. работу; директор первого в мире Ин-та переливания крови (ныне Центр. ин-т гематологии и переливания крови). Умер после неудачного эксперимента по переливанию крови, проведенного на себе.
Вклад Б. в развитие отечественной НФ ограничивается хрестоматийным романом «Красная звезда» (1908); продолжение «Инженер Мэнни» (1913); — занимающим видное место в утопичес-кой лит-ре начала века; это, фактически, последняя из немногочисленных социалистических утопий в дореволюционной рус. лит-ре (см. Социализм) и одна из последних мировых классических утопий, выстроенных по традиционной схеме. Героя, рус. социал-демократа Леонида, прилетевшего на Марс, водят по тамошнему «коммунизму» как по музею. Роман отличает высокий уровень науч.-тех. предвидений: предсказаны ЭВМ, межпланетная ракета («этеронеф») с атомным двигателем (см. Космические полеты, Ядерная энергия), промышленное применение радиоактивных («радиицирующих») элементов, искусственный белок, телевидение, кинематограф (не только звуковой, но и стереоскопический), пишущие машинки, способные воспринимать текст под диктовку, синтетические волокна и т.п. изобретения и открытия. С меньшим успехом (что вообще характерно для классических утопий) удались автору другие предвидения: быт, семья, мораль и искусство марсиан; хотя, например, идея «свободной любви» вызвала немало шуму (см. Секс и эротика).
В романе-продолжении — «Инженер Мэнни» (1913) — изложена предыстория марсианского об-ва («эпоха строительства великих каналов»); значительно уступающая своей предшественнице, эта книга интересна тем, что является фактически популяризацией развитой Б. «всеобщей организационной науки» (тектологии), основания к-рой даны в его науч. труде «Тектология» (1913-22; 1 и 2 тт. — «Всеобщая организационная наука», 1913-27), и откровенно тэйлористских концепций (см. Экономика); а также образом ницшеанского мессии, ведущего за собой «толпу». При всех недостатках роман не заслуживал неожиданно резкого отзыва В.И.Ленина (в осн., оспаривающего филос. воззрения «махиста» Б.); на долгое время закрывшего книгам писателя путь в сов. изд. после 1929 г.