Рус. сов. прозаик, киносценарист и ученый-историк, известный также произв. др. жанров (приключенческой, биографической, науч.-поп. и науч.-худож. лит-ры), один из ведущих и самых плодовитых авторов сов. НФ 1960-80-х гг. Род. в Москве, окончил Моск. пед. ин-т иностр. яз. им. Мориса Тореза с дипломом востоковеда, работал в Бирме; с сер. 1960-х и по наст. время — науч. сотрудник Ин-та востоковедения АН; автор мн. монографий, науч.-поп. и науч.-худож. книг; д-р историч. наук. Печататься начал с 1960 г. Лауреат Гос. премии СССР (1982 — за кинодраматургию). Первые НФ публикации — р-з-мистификация «Долг гостеприимства» (1965; напечатан как переводной, автором указан «бирманский прозаик Маун Сейн Джи») и подборка р-зов — «Девочка, с которой ничего не случится» (1965). Живет в Москве.
Первые р-зы о приключениях на Земле и в космосе девочки 21 в. Алисы Селезневой, с к-рой дебютировал в НФ Б., положили нач. долгой серии детской НФ, принесшей автору значительный успех и популярность среди читателей-подростков (см. Близкое будущее, Дети, Коммунизм, Утопия); повести об Алисе, впервые изд. в разл. ант. (и неоднократно переизд.), составили сб. —
«Девочка с Земли» (1974),
«Сто лет тому вперед» (1978),
«Миллион приключений» (1982),
«Девочка из будущего» (1984),
«Непоседа» (1985),
«Пленники астероида» (1988),
«Новые приключения Алисы» (1990);
ряд произв. экранизирован (чаще всего — по сценарию самого Б.) в виде худож. фильмов, полнометражных мультфильмов и телесериалов (см. «Гостья из будущего», «Лиловый шар», «Тайна Третьей планеты», «Миллион приключений», «Остров ржавого лейтенанта»).
Начатая свежо и талантливо — Б. умело заполнил долго пустовавшую лакуну остросюжетной, интеллигентной и в то же время нравственно-«пед.» НФ для детей и подростков, — серия с течением времени откровенно выдохлась, продолжая пополняться нов. повестями по инерции; а кардинальные изменения в общественной жизни страны на перепаде 1980-90-х гг. превратили образ «пионерки» коммунистического близкого будущего в анахронизм. Тем не менее, успешная — на протяжении четверти века — издательская и кинематографическая судьба цикла подтвердила уникальное коммерческое чутье Б., ближе всех в сов. НФ (исключая — по иным причинам — А. и Б.Стругацких ) подошедшего к статусу автора-«бестселлериста».
Дар юмориста (в большей степени, чем сатирика) Б. впечатляюще продемонстрировал ранними р-зами о жителях провинциального города Великий Гусляр, частично объединенными в сб. «Чудеса в Гусляре» (1972); выписанный с юмором и симпатией, город стал прекрасным полигоном, на к-ром можно было наблюдать столкновение узнаваемого сов. быта 1960-80-х гг. с самыми невероятными фантаст. событиями, часто поданными как умная пародия на штампы НФ лит-ры, — от «рутинных» высадок инопланетян до реализации сказочных ситуаций рус. фольклора (см. Мифология в НФ, Сатирическая НФ, Юмористическая НФ): продажи в местном магазине золотых рыбок, исполняющих желания — в р-зе «Поступили в продажу золотые рыбки» (1972); обнаруженного в окрестностях Великого Гусляра эликсира бессмертия — в повести «Марсианское зелье» (1971); последняя экранизирована (см. «Шанс»). Однако, как и в случае с сериалом об Алисе, более поздние р-зы — а впоследствии и объемные повести — о жителях Великого Гусляра не принесли нов. качества, была утеряна пародийная легкость, а на фоне политич. «застоя» 1970-80-х гг. мягкий и вполне «безопасный» юмор Б. иногда начинал раздражать своей благостностью; неск. «осмелел» писатель только в конце 1980-х — повесть «Перпендикулярный мир» (1989) (см. Параллельные миры) и др. «пост-перестроечные гуслярские» истории. Поздние произв. цикла составили сб. — «Великий Гусляр» (1987), «Глубокоуважаемый микроб, или Гусляр в космосе» (1989), «Марсианское зелье. Самая полная летопись Великого Гусляра» (1990).
Разносторонее НФ тв-во Б. не сводится к указанным сериалам. Успех писателю принесли уже ранние р-зы и повести, к-рые объединил программно названный (в полемике с авторами утопий — от Г.Уэллса до С.Снегова ) сб. «Люди как люди» (1975), определивший «экологическую нишу» Б. в отечественной НФ: камерные истории о простых людях, попавших в невероятные обстоятельства, точность психол. рисунка, бытовые детали, создающие неповторимое правдоподобие самых экзотических миров НФ, юмор, емкий лаконичный язык интеллигентной «гор. прозы»; др. произв. короткой формы составили сб. — «Летнее утро» (1979), «Перевал» (1983), «Похищение чародея» (1989), «Коралловый замок» (1990). В ряде р-зов жизнь людей решительно меняется под воздействием фантаст. изобретений и открытий: аппарата для чтения мыслей (см. Мозг, Психология, Ученые) в «Короне профессора Козарина» (1973), искусственного зрения — в р-зе «Глаз» (1978); в повести «Умение кидать мяч» (1973) абсолютно неспортивный герой, неожиданно обретший способность с исключительной точностью бросать предметы, пытается стать баскетболистом (см. Сверхчеловек, Спорт и досуг); экранизирована (см. «Умение кидать мяч»). В р-зе «Можно попросить Нину?» (1973) наш современник может говорить по телефону с абонентом из осажденного Ленинграда 1941 г. (см. Война, История в НФ, Коммуникации, Параллельные миры); в повести «Половина жизни» (1974) агрессивные пришельцы похищают с Земли простую рус. женщину, к-рая, однако, не упала духом в полной изоляции от себе подобных и «нашла себя», став героиней на далекой планете (см. Женщины в НФ). Интересна и детально проработана остросюжетная повесть «Похищение чародея» (1979), рассказывающая о том, как наши потомки — историки из далекого будущего — пытаются осуществить «прогрессорскую» деятельность в ср.-век. росс. прошлом, спасая гения-самородка (см. История в НФ, «Прогрессорство», Путешествия во времени, Сверхчеловек); экранизирована (см. «Похищение чародея»). Среди др. р-зов выделяются два остроумных примера «вывертов» эволюции: «Когда вымерли динозавры?» (1967) и «Мутант» (1977) (см. Зоология фантастическая, Мутанты).
Ряд более традиционных «космич.» повестей и р-зов Б. объединен одним героем — космич. медиком Павлышом (см. Медицина, Освоение космоса); цикл включает в себя: один из лучших ранних р-зов Б. — «Снегурочка» (1973) (см. Биология, Женщины в НФ, Инопланетяне, Контакт), а также повести — «Великий Дух и беглецы» (1972) и «Закон для дракона» (1975) (см. Внеземная жизнь, Зоология фантастическая, Экология). К циклу примыкает редкий в тв-ве Б. НФ роман «Последняя война» (1970) — одно из немн. в сов. лит-ре произв., описывающих последствия ядерной войны, правда, на др. планете, куда, с целью возродить жизнь на атомном пепелище, прибыла земная экспедиция (см. Бессмертие, Мир после катастрофы). Из др. произв., связанных с освоением космоса, выделяются: психол. новелла «О некрасивом биоформе» (1974), герой к-рой претерпевает полн. биол. трансформацию организма для того, чтобы выжить и работать на суровой планете (см. Биология, «Пантропия», Чудовища); р-зы «Мир странный, но добрый» (1967; др. «Так начинаются наводнения») и «Хоккей Толи Гусева» (1972), в к-рых действие развертывается на планетах с необычными физ., климатическими и экологическими явлениями (см. Климат, Миры НФ, Спорт и досуг, Экология). Повесть «Перевал» (1980), ставшая первой частью романа «Поселок» (1988), — увлекательная «робинзонада» потомков потерпевших кораблекрушение на др. планете, вынужденных сосуществовать с местной природой и поддерживать рудименты земной цивилизации (см. Биология, Внеземная жизнь, Звездолеты, Зоология фантастическая, Пастораль, Социология, Фауна фантастическая); по мотивам повести создан полнометражный мультфильм (см. «Перевал»). Также экранизирована остросюжетная повесть «Подземелье ведьм» (1987), соединяющая элементы «космической оперы» и «героической фэнтзи» и посвященная приключениям агента Земли на неблагополучной планете (см. «Подземелье ведьм»); с нею сюжетно связан роман «Агент КФ» (1984, 1986).
В сер. 1980-х гг. за Б. закрепилась репутация добротного мастера коммерческих НФ сериалов (об Алисе, о Великом Гусляре), не обостряющего отношения с издателями и идеологическими инстанциями обращением к «политике», но и не снижающего наработанного лит. уровня.
В последние годы писатель попытался этот уровень поднять, значительно расширить тематику своих произв., однако пока рано говорить о нов. творческом лице Б. — пока эти попытки представляются скорее стремлением оперативно откликнуться на острую «перестроечную» тематику. В повести «Смерть этажом ниже» (1989) рассказывается о катастрофе секретного хим. завода в сибирском городе и о попытках местных властей скрыть информацию о тысячах жертв (см. Глобальная катастрофа); последний сб. Б. — «Апология» (1990) — включает разл. по уровню, но в осн. провоцирующие, на грани кощунства, р-зы, напр., «Встреча под Ровно» (1990) — история тайной встречи Гитлера со Сталиным, причем оба диктатора оказываются на поверку инопланетянами, жестокими «воспитателями» земной цивилизации (см. Альтернативная история, Антифашистская НФ, Война, Политика, «Прогрессорство»).
Фантаст. элементы содержатся также в ряде историко-приключенческих книг Б.: повести «Меч генерала Бандулы» (1968) и романе «На днях землетрясение в Лигоне» (1980) (см. Глобальная катастрофа). Перу Б. принадлежат также многочисленные переводы англ. и амер. НФ и ряд сценариев НФ фильмов и фильмов в жанре «совр. сказки» — «Через тернии — к звездам» (в соавт. с Р.Викторовым); опубл. в 2-х частях: «Дочь космоса» (1980) и «Ангелы космоса» (1981); «Комета» (в соавт. с Р.Викторовым), «Слезы капали» (в соавт. с Б.Володиным и Г.Данелия; поставлен в 1982 г.), «Поляна сказок» (поставлен в 1988 г.).
Др. соч.:
«Тайна Урулгана» (1991).
«Приключения Алисы» в 7-и тт. (т. 1-7 — 1991-1992).
«Река Хронос» (1992).
Сб. «Закон для дракона» (1992).
Сб. «Тиран на свободе» (1992).
«Любимец» (1993).
«Покушение на Тесея» (1994)
«Галактическая полиция» в 3-х тт. (т. 1-3 — 1995).
Сб. «Дети динозавров» (1996).