Амер. прозаик, поэт, критик и ученый-литературовед, один из лидеров «Новой Волны» в НФ США 1960-70-х гг. Род. в Нью-Йорке, окончил Гор. колледж Нью-Йорка; преподавал лит-ру в колледжах; с 1987 г. — проф. Ун-та шт. Массачусетс в Эмхерсте; рано начал писать. Первая публикация — роман «Драгоценности Эптора» [The Jewels of Aptor] (1962; доп. 1968; испр. 1971). Живет в Нью-Йорке. Обстоятельства жизни Д. (с особым подчеркиванием его цвета кожи и бисексуальности) отражены в автобиогр. книгах — «Движение света в воде: секс и научная фантастика в Ист-Вилледж, 1957-1965» [The Motion of Light in Water: Sex and Science Fiction in the East Village, 1957-1965] (1988; «Хьюго»-89) и «Небесный завтрак: эссе на тему зимы любви» [Heavenly Breakfast: An Essay on the Winter of Love] (1979).
Бурно стартовав в конце 1960-х гг., Д. быстро выдвинулся в первые ряды нов. поколения амер. НФ (вместе с Р.Зелазни, У.Ле Гуин, Р.Силвербергом и др.) и по сей день остается одним из самых ярких и «лит.» авторов «мягкой» (гуманитарной) НФ, поэтом-интеллектуалом, чье пронизанное мифол. и культурологическими аллюзиями тв-во вызывает неизменный восторг у критиков — структуралистов и постмодернистов (см. Мифология в НФ). Уже в ранних романах Д. — «Баллада о Бете-2» [The Ballad of Beta 2] (1965; испр. 1977; рус.1992; 1992), «Имперская звезда» [Empire Star] (1966; испр. 1977); вместе с тремя р-зами переизд. в сб. — «Дальние звезды» [Distant Stars] (1981); а также трилогии — «Пленники огня» [Captives of the Flame] (1963; испр. 1968 — «Вне мертвого города» [Out of the Dead City]), «Башни Торона» [The Towers of Toron] (1964; испр. 1968), «Город тысячи солнц» [The City of a Thousand Suns] (1965; испр. 1969); объединены в одном томе — сб. «Падение башен» [The Fall of the Towers] (1970; рус.1992); — присутствует любимый сюжетный мотив автора: поиск (часто в форме необыкновенного путешествия или нов. версии старых мифов) героем своего «я», смысла существования, истинного языка общения, веры или творческого вдохновения. Герой «Баллады о Бете-2» — студент-антрополог — исследует язык и содержание фольклорной песни, оставшейся от культуры, представители к-рой некогда покинули Землю на «звездном ковчеге» (см. Антропология, Искусство, Лингвистика, Музыка).
Подлинный успех пришел к Д. за сравнительно короткий промежуток времени 1966-69 гг., когда вышли гл. произв. писателя. Героиня романа «Вавилон-17» [Babel-17] (1966; испр. 1969; «Небьюла»-66; рус.1991), как и «Имперской звезды», — поэтесса, занятая расшифровкой перехваченного радиопослания инопланетян, причем «реконструкция» стоящей за посланием реальности в значительной степени зависит от субъективных эмоций и переживаний героини (см. Женщины в НФ, Искусство, Коммуникации, Лингвистика). Богатая мифол. «начинка» «Сечения Эйнштейна» [The Einstein Intersection] (1967; «Небьюла»-67; рус. 1993 — «Пересечение Эйнштейна») просматривается даже сквозь сюжет-камуфляж: инопланетяне принимают телесный облик окончательно исчезнувших людей Земли (остается неясным, по какой причине), а для более полного «духовного слияния» с доставшимися им в наследство материальными артефактами навсегда ушедшей культуры унаследовали и ее мифы, традиции и предрассудки; среди героев-«аватар» — Ринго Старр, Билли Кид, Иисус Христос и др., а гл. персонаж — негр-музыкант — олицетворяет собой одновременно Орфея и Тесея (см. Искусство, Музыка, Мифология в НФ). Точно так же огонь вспыхнувшей звезды в романе «Новая» [Nova] (1968; рус.1991 — «Нова») — сюжетно достаточно тривиальной «космической оперы» — символизирует и огонь Прометея и сияние чаши Грааля (см. Астрономия и астрофизика, Мифология в НФ).
Нов. этап тв-ва Д. начался с выхода объемного и во мн. противоречивого романа «Далгрен» [Dhalgren] (1975; испр. 1977), ставшего бестселлером (этому способствовало восприятие романа значительной частью читателей как шокирующего и стилистически виртуозного романа «основного потока» — mainstream, а не как НФ). Герой, подобно мн. персонажам Д., — подросток-маргинал с зачатками худож. таланта и склонностью к насилию; его неожиданное появление в городе Беллона, оплоте беззакония, преступности и прочих пороков (хотя над городом и встают две луны, облик США близкого будущего легко узнаваем), борьба с соперниками, сексуальные приключения и работа над собственным романом под названием «Далгрен» составляют сюжет, хотя фактически таковым является бесконечный поток сознания героя — выразителя настроений совр. молодежной контркультуры (см. Криминология, Секс и эротика). Напротив, роман «Тритон» [Triton] (1976) написан в более традиционной манере, представляя «веер» будущих утопий на обжитых планетах Солнечной системы, отличающихся в осн. по сексуальному признаку — «гомотопия», «гетеротопия» и т.д.
Среди др. произв. Д. последнего периода выделяется роман «Звезды в карманах, как песчинки» [Stars in My Pockets Like Grains of Sand] (1984) — глубокая и тонкая любовная история, разворачивающаяся на галактическом фоне (см. Секс и эротика); обещанное продолжение «Блеск и нищета тел, городов» [The Splendor and Misery of Bodies, of Cities] так и не появилось.
Все традиционные для Д. темы и образы присутствуют и в цикле о мифической «доисторич.» стране, написанном в жанре «интеллигентной фэнтези «:
сб. — «Истории Неверйона» [Tales of Nеveryon] (1979; испр. 1988),
«Неверйона» [Neveryona] (1983; испр. 1989),
«Полет из Неверйоны» [Flight from Neveryona] (1985; испр. 1989),
«Мост последнего желания» [The Bridge of Lost Desire] (1987; испр. 1989 — «Возвращение в Неверйон» [Return to Neveryon]).
Особняком стоит «умеренно-порнографический» роман с элементами фантастики — «Приливы похоти» [The Tides of Lust] (1973) (см. Секс и эротика). Немногочисленные р-зы и повести Д. составили сб. «Текучее стекло» [Driftglass] (1971); выделяются р-зы — «Ай, и Гоморра…» (1967; «Небьюла» -67), «Время как ожерелье из полудрагоценных камней» (1969; «Хьюго»-70; «Небьюла»-69; рус.1991 — «Время как спираль из полудрагоценных камней»), «Звездный карьер» (1967).
Параллельно с собственно писательской деятельностью Д. активно занимается НФ критикой, завоевав репутацию оригинального и высококультурного исследователя-структуралиста, чья гл. сфера интересов — язык НФ (см. Лингвистика). Его статьи (часто подчеркнуто полемические и шокирующие) составили сб.: «Челюсть на драгоценных камнях: заметки о языке научной фантастики» [The Jewel-Hinged Jaw: Notes on the Language of Science Fiction] (1977), «Вино на борту звездолета: еще заметки о языке научной фантастики» [Starboard Wine: More Notes on the Language of Science Fiction] (1984), «Затруднительное положение Мессины» [The Straits of Messina] (1989); монография «Американский берег: медитации по поводу научно-фантастического рассказа Томаса Диша «Ангулем» [American Shore: Meditations on a Tale of Science Fiction by Thomas Disch — Angouleme] (1978) целиком посвящена подробному анализу р-за Т.Диша. За свою лит.-критическую деятельность Д. был удостоен премии Ассоциации «Исследователи научной фантастики» «Пилигрим» за 1985 г.
Лит.:
George E.Slusser «The Delany Intersection: Samuel R.Delany Considered As a Writer of Semi-Precious Words» (1977).
Jane Branahan Weedman «Samuel R.Delany» (1982).
Seth McEvoy «Samuel R.Delany» (1985).