Выдающийся рус. писатель, известный своей реалистической филос. прозой; классик отечественной и мировой лит-ры, влияние Д. на к-рую трудно переоценить. Род. в Москве, получил инженерное образование, недолго работал чертежником, уйдя в отставку, серьзно занялся лит. трудом, печатался с 1846 г. Войдя в кружок М.В.Петрашевского, увлекся революционными идеями, вместе с пятью др. членами кружка приговорен в 1849 г. к смертной казни (в последний момент заменена каторгой и ссылкой); в 1859 г. ему разрешен переезд сначала в Тверь, а затем в СПБ.
«Дитя неверия и сомнений», по его собственному определению, Д. создает для своих героев особую атмосферу: они существуют в ситуации сложнейших и запутанных человеческих отношений, безумий, затейливых снов, суицидальных порывов; сюжеты писателя часто тесно соприкасаются с жанрами авантюрно-приключенческой, детективной и фантаст. лит-ры, что позволяет Д. точнее отразить противоречивый и сложный духовный мир своих персонажей (см. Внутренний космос, Психология). Последние могут, воскреснув, совершить путешествие к далекой звезде — «Сон смешного человека» (1877); в состоянии, близком к умопомешательству, подслушать на кладбище беседу мертвецов — «Бобок» (1873) (см. Мистицизм и оккультизм); нередко они испытывают раздвоение личности и даже оказываются проглоченными крокодилом — «Крокодил» (1865). Сам автор называл свой метод «фантаст. реализмом» и снабжал нек-рые произв. подзаголовком «фантаст. р-з» (напр., «Кроткая»), хотя ничего фантаст. в них по сути не было (Д. подразумевал лишь принципиальную невозможность до конца проникнуть в тайники сознания, в затаенные мысли своих героев). В повести «Двойник» (1846) причудливым образом перемешаны реальность и галлюцинации, отчего происшедшее — появление двойника героя — остается загадкой не только для читателя, но и для исследователя.
Большое влияние на общественную мысль (с годами не только не убывающее, но даже приобретающее особую остроту), в частности, на развитие антиутопии, оказал реалистический роман Д. о революционерах и феноменах революционного сознания — «Бесы» (1871-73; 1873). Проделавший определенную мировоззренческую эволюцию от увлечения идеями Шарля Фурье и Клода Анри де Сен-Симона до мысли о том, что «отсутствие революционного сознания — нац. черта рус. народа», Д. задолго до классиков антиутопии карикатурно изобразил «золотой век» торжества революции как мир рабства в повести «Записки из подполья» (1864) и в р-зе «Сон смешного человека» (1877) (см. Политика, Социализм). Один из «больных» вопросов Д., заданных самому себе героем романа «Братья Карамазовы», — может ли быть построена утопия на «слезинке» невинного ребенка? — неоднократно получал отражение в мировой НФ; среди самых последних примеров можно отметить р-з У. Ле Гуин «О тех, кто уходит из Омеласа» и ряд повестей А. и Б. Стругацких (напр., «Жук в муравейнике»).