Видный англ. прозаик, один из ведущих послевоен. прозаиков Великобритании. Род. в дер. Сент-Колумб-Майнор (гр. Корнуолл), после окончания Оксфордского ун-та работал строителем и участвовал в театр. постановках, во время войны служил в Королевских ВМС, имеет воен. награды; демобилизовавшись, преподавал язык и лит-ру в школе. Писать начал в конце 1930-х гг., но только после войны завоевал репутацию одного из крупнейших авторов совр. филос. прозы. Лауреат Нобелевской премии (1983). Почетный д-р лит-ры мн. англ. ун-тов (включая Оксфордский) и Ун-та Сорбонны, член Королевского об-ва.
Всемирную славу принес Г. его первый роман, филос. притча «Повелитель мух» [Lord of the Flies] (1954; рус. 1969; 1981), герои к-рого, англ. школьники в результате авиакатастрофы (дело происходит сразу после нач. нов. мировой войны) оказываются на необитаемом острове; экранизирован (см. «Повелитель мух»). Сюжет «робинзонады» Г. использует для построения одной из самых оригинальных антиутопий в мировой лит-ре, в центре к-рой — внутренняя «инволюция» от цивилизованности к варварству, глубокие и выстраданные размышления о Зле, гнездящемся в подсознании каждого, а также об инстинкте толпы и предрасположенности совр. человека к стадному поведению, управляемому «лидерами» (см. Антифашистская НФ, Близкое будущее, Дети, Эволюция). Действие след. романа Г., «Наследники» [The Inheritors] (1955; рус. 1981), происходит в доисторич. эпоху и повествует о вытеснении неандертальцев более успешными кроманьонцами; события преломлены через восприятие «уходящих», что позволяет автору, полемизируя с р-зом Г.Уэллса «Племя Серого Медведя» (1921; рус. 1966 — «Это было в каменном веке»), трезво оценить двойственный «успех» прогресса (см. Антропология, Первые люди, Оптимизм и пессимизм). Оба романа, относимые к НФ чисто условно, тем не менее оказали на нее огромное влияние.
Герой повести «Чрезвычайный посол» (1956; рус. 1989; 1990), переделанной в пьесу «Медная бабочка» [The Brass Butterfly] (1957; испр. 1958), гениальный антич. изобретатель, предлагает римскому императору проекты парового двигателя, ружья, кастрюли-скороварки и печатного станка; оценив возможные последствия такого «подстегивания» Прогресса, мудрый правитель кладет все эти изобретения и открытия под сукно (см. История в НФ, «Прогрессорство»). Опасности, драмы и взлеты, связанные с безграничностью амбиций человека и зыбкостью его существования на Земле, составляют филос. основу одного из лучших романов Г. — «Шпиль» [The Spire] (1964; рус. 1968; 1981); сюжетно это история строительства ср.-век. храма, воздвигаемого на болоте.
Др. соч.:
Сб. «Бог-скорпион» [The Scorpion God] (1971).
Лит.:
Samuel Hynes «William Golding» (1964).
James R. Baker «William Golding: A Critical Study» (1965).
Bernard S. Oldsey & Stanley Weintraub «The Art of William Golding» (1965).
Bernard F.Dick «William Golding» (1967).
Mark Kinkead-Weeks & Ian Gregor «William Golding: A Critical Study» (1967).
Leighton Hodson «William Golding» (1969).
Howard S.Babb «The Novels of William Golding» (1970).
Jack I.Biles «Talk: Conversations with William Golding» (1970).
Virginia Tiger «William Golding: The Dark Fields of Discovery» (1974).
Stephen Medcalf «William Golding» (1975).
«William Golding: Some Critical Considerations» (ed. by Jack I.Biles & Robert O.Evans) (1978).
Arnold Johnston «Of Earth and Darkness: The Novels of William Golding» (1980).