Амер. прозаик и кинорежиссер, автор мн. бестселлеров. Род. в Чикаго (шт. Иллинойс), после окончания Гарвардского ун-та в Кембpидже (шт. Массачусетс), там же защитил дисс. по медицине; недолгое время проработал в мед. ин-те Солка в Ла-Холле (шт. Калифорния); с 1969 г. полностью переключился на лит. деятельность (писал также детективные романы под псевд. Джон Лэндж). Первая НФ публикация — «Кратер на закате» (1958). С 1972 г. дебютировал как кинорежиссер. Живет в Лос-Анджелесе (шт. Калифорния). Автобиогр. —«Путешествия» [Travels] (1988).
Первый НФ роман с сильным детективным элементом — «Лекарство выбора» [Drug of Choice] (1968).
К. также опубл. под псевд. Джон Лэндж (см. Детективная НФ). Славу К. принес роман-бестселлер «Штамм «Андромеда» [The Andromeda Strain] (1969; рус.1969-70; 1971); экранизирован (см. «Штамм «Андромеда»); в романе рассказывается о том, как особое бактериологическое оружие, секретно разработанное в США, попав в космос, мутировало и вернулось на Землю предвестником глобальной катастрофы (см. Апокалипсис, Биология, Медицина); успеху романа способствовал и выработанный К. квази-документальный стиль повествования, характерный для всех его книг.
В романе «Человек-терминал» [The Terminal Man] (1972; рус. 1975 — «Человек-компьютер»), ученые сталкиваются с моральной дилеммой: можно ли подключать человеческий мозг в качестве простого «элемента оборудования»; также экранизирован («Человек-терминал», 1974). Сюжет романа «Пожиратели мертвых» [Eaters of the Dead] (1976) построен на конфликте между викингами и странными неолитическими племенами, а по сути является пересказом ср-век. легенды о Беовульфе (см. История в НФ, Мифология в НФ, Первые люди, Чудовища); далекому прошлому посвящены и два др. романа К.: подражание Г.Хаггарду, «Конго» [Congo] (1980; рус. 1994) (см. Затерянные миры), и «Парк Юрского периода» [Jurassic Park] (1990; экранизирован), в к-ром гениальный ученый (с помощью генной инженерии и неограниченных финансовых средств компании, проектирующей «доисторич. парк» аттракционов наподобие Диснейленда) клонирует динозавров (см. Зоология фантастическая, Клоны, Спорт и досуг). Герои остросюжетного романа «Сфера» [Sphere] (1987; рус. 1993) совершают погружение на дно Тихого океана, чтобы исследовать корабль из будущего.
Известность К.-режиссеру принес фильм «Мир Дикого Запада» (1973), поставленный по его же сценарию; новеллизация последнего — «Мир Дикого Запада» [Westworld] (1974); НФ сюжет положен в основу и др. фильма К. (см. «Взбесившийся робот»).
Др. соч.:
«Двойник» [Binary] (1972 — под. псевд. Джон Лэндж).
«Нуль холода» [Zero Cool] (1973 — под псевд. Джон Лэндж)