Видный рус. сов. прозаик, более известный произв. др. жанров, классик сов. лит-ры. Род. в Москве, в религ.-патриархальной семье (сын «нар. писателя» М.Л.Леонова), с 1920 г. — в Красной Армии (работал во фронтовой печати), демобилизовавшись, занялся лит. деятельностью; с 1922 г. — професс. писатель. Чл. СП. Лауреат Ленинской (1957) и Гос. премии (1943), акад. АН СССР (1972), Герой Социалистического Труда (1967).
НФ элементы в тв-ве Л., одного из ведущих сов. прозаиков сер. 20 в., обнаружились уже в ранней «орнаментальной прозе» 1920-х гг. — «Деревянная королева», «Бурыга» и др.; закономерно, что в 1923-24 гг. Л. входил в «Кружок фантастических писателей». Утопическая линия — картины далекого будущего, времени космич. героики и расцвета человеческого духа, нарисованные не «лакировочно», а с мудрым сочетанием оптимизма и пессимизма — присутствует и в романе «Дорога на Океан» (1935; 1936) (см. Коммунизм, Освоение космоса, Утопия). Однако единственным полностью НФ произв. писателя остается сатирическая киноповесть «Бегство мистера Мак-Кинли» (1961), герой к-рой пытается с помощью превращенного в процветающий бизнес индивидуального анабиоза убежать от проблем своего времени, в т.ч. от назревающей ядерной войны (см. Глобальная катастрофа, Политика, Сатирическая НФ); экранизирована (см. «Бегство мистера Мак-Кинли»).
В 1980-е гг. Л. опубликовал в периодике и ант. главы нов. филос.-фантаст. романа (по всей вероятности, так и не законченного) — «Мироздание по Дымкову» (1974), «Последняя прогулка» (1981), «Спираль» (1987); опубл. фрагм. производят впечатление противоречивое и сумбурное. Героиня книги — девочка-инвалид — в компании «прикомандированного ангела» Дымкова совершает путешествия во времени (вероятностном, т.о. это скорее путешествия по параллельным мирам и альтернативным историям), наблюдая разл. варианты самоуничтожения человечества; авторские комментарии выдержаны в непривычно мизантропическом духе (см. Апокалипсис, Боги и демоны, Глобальная катастрофа, Дети, Космология, Мистицизм и оккультизм, Оптимизм и пессимизм, Сверхчеловек, Эсхатология).
Лит.:
З.Богуславская «Леонид Леонов» (1960).
Л.Финк «Драматургия Леонида Леонова» (1962).
В.А.Ковалев «Творчество Леонида Леонова» (1962).
«Творчество Леонида Леонова. Исследования и сообщения. Встречи с Леоновым. Сб.1» (1969).
Е.В.Старикова «Леонид Леонов» (1972).
В.А.Ковалев «Этюды о Леониде Леонове» (1978).
«Мировое значение творчества Леонида Леонова» (1981)